Cómo se interrelacionan la biodiversidad y el cambio climático y por qué las empresas deben actuar sobre ambos

La biodiversidad es la variedad de la vida en la Tierra, incluidas todas las especies, genes y ecosistemas diferentes que existen en la naturaleza. La biodiversidad es esencial para el funcionamiento de la biosfera, la prestación de servicios ecosistémicos y el bienestar de la humanidad. La biodiversidad también contribuye a la mitigación del cambio climático y a la adaptación al mismo, ya que los ecosistemas sanos y diversos pueden almacenar carbono, regular los ciclos del agua, prevenir la erosión del suelo, amortiguar los fenómenos meteorológicos extremos y ofrecer múltiples beneficios colaterales para las personas y la naturaleza.

Sin embargo, la biodiversidad está amenazada por actividades humanas como el cambio de uso del suelo, la sobreexplotación, la contaminación, las especies invasoras y el cambio climático. Según el Informe de Evaluación Global de la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), alrededor de un millón de especies animales y vegetales están amenazadas de extinción, muchas de ellas en pocas décadas. La pérdida de biodiversidad también reduce la resistencia y la capacidad de adaptación de los ecosistemas y las sociedades para hacer frente a los impactos del cambio climático.

El cambio climático es el resultado de la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera, debido principalmente a la quema de combustibles fósiles, la deforestación, la agricultura y otras actividades humanas. El cambio climático afecta a la biodiversidad al alterar la distribución, abundancia, fenología, comportamiento e interacciones de las especies, así como la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas. El cambio climático también agrava otros factores de pérdida de biodiversidad, como la fragmentación de hábitats, las especies invasoras, las enfermedades y los incendios forestales.

Por lo tanto, la biodiversidad y el cambio climático son cuestiones interrelacionadas e interdependientes que requieren una actuación urgente y coordinada de todos los sectores y partes interesadas. Las empresas tienen un papel clave que desempeñar a la hora de abordar ambos retos, ya que dependen de la biodiversidad y el clima y repercuten en ellos a través de sus operaciones, productos, servicios, cadenas de suministro e inversiones. Al desarrollar una estrategia de preservación de la biodiversidad vinculada a su plan de transición climática, las empresas no sólo pueden reducir su huella ambiental, sino también crear valor para sí mismas y para la sociedad.

Integrar la biodiversidad y la acción por el clima en la estrategia empresarial tiene varias ventajas para las empresas:

• Puede ayudarles a cumplir los reglamentos y normas actuales y futuros destinados a proteger la biodiversidad y limitar el calentamiento global. Por ejemplo, la Estrategia de Biodiversidad de la UE para 2030 fija ambiciosos objetivos de conservación y restauración de la naturaleza, así como de agricultura, silvicultura, pesca y comercio sostenibles. La UE también aspira a lograr la neutralidad climática para 2050 en el marco del Pacto Verde Europeo.
• Puede ayudarles a mejorar su reputación y credibilidad entre sus clientes, inversores, empleados, socios y reguladores. Al demostrar su compromiso y contribución a los objetivos mundiales en materia de biodiversidad y clima, como el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) y el Acuerdo de París, las empresas pueden mejorar su imagen de marca, la fidelidad de sus clientes, la confianza de los inversores, el compromiso de sus empleados, las relaciones con las partes interesadas y la licencia social para operar.
• Puede ayudarles a mejorar su competitividad e innovación en una economía con bajas emisiones de carbono. Al reducir sus emisiones y mejorar su eficiencia, las empresas pueden ahorrar costes, acceder a nuevos mercados y oportunidades y estimular la innovación. Apoyando o invirtiendo en soluciones naturales o tecnológicas que puedan eliminar carbono de la atmósfera o evitar emisiones en otros lugares (como la protección de los bosques o los proyectos de energías renovables), las empresas también pueden generar fuentes de ingresos adicionales o compensar sus emisiones residuales.
• Puede ayudarles a aumentar su resistencia y adaptación a los impactos del cambio climático. Restaurando o mejorando los ecosistemas naturales que pueden amortiguar fenómenos meteorológicos extremos (como humedales o manglares), las empresas pueden reducir su exposición a riesgos físicos como inundaciones o tormentas. Diversificando sus fuentes de materias primas o proveedores que dependen de la biodiversidad (como cultivos o fibras), las empresas pueden reducir su vulnerabilidad a las interrupciones de la cadena de suministro o a las fluctuaciones de precios.

Para desarrollar una estrategia de preservación de la biodiversidad vinculada a su plan de transición climática, las empresas deben seguir un planteamiento sistemático que incluya:

• Medir e informar sobre su huella de carbono y su impacto en la biodiversidad en toda su cadena de valor.
• Establecer objetivos basados en la ciencia para reducir sus emisiones y mejorar sus resultados en materia de biodiversidad en consonancia con los objetivos mundiales.
• Aplicar las mejores prácticas, normas o innovaciones que puedan evitar o minimizar sus emisiones y la pérdida de biodiversidad.
• Apoyar o invertir en soluciones naturales o tecnológicas que puedan restaurar o mejorar los ecosistemas o eliminar o compensar las emisiones.
• Divulgar sus progresos y resultados de forma transparente.

Existen varias herramientas y directrices para ayudar a las empresas a integrar la biodiversidad y la acción por el clima en su estrategia empresarial. Por ejemplo:

• La Global Reporting Initiative (GRI) proporciona un marco para la elaboración de informes de sostenibilidad que cubre tanto la biodiversidad como los indicadores climáticos.
• La iniciativa Science Based Targets (SBTi) ayuda a las empresas a establecer objetivos de reducción de emisiones coherentes con el nivel de descarbonización necesario para limitar el calentamiento global a 1,5 °C o muy por debajo de 2 °C por encima de los niveles preindustriales.
• El Grupo de Trabajo sobre Divulgación de Información Financiera relacionada con el Clima (TCFD) recomienda un conjunto de divulgaciones voluntarias para que las empresas informen sobre sus riesgos y oportunidades relacionados con el clima.
• El Protocolo del Capital Natural ofrece un marco estandarizado para que las empresas midan y valoren sus impactos y dependencias del capital natural, incluida la biodiversidad.
• La coalición Business for Nature proporciona una plataforma para que las empresas demuestren su liderazgo y compromiso con la naturaleza y exijan políticas y acciones ambiciosas para invertir la pérdida de naturaleza.

También pueden contribuir a los esfuerzos mundiales para proteger y restaurar la biodiversidad y limitar el calentamiento global, así como a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).